Je kent ze misschien wel: de vier grote ramen-stijlen uit Japan. Maar er bestaan nog veel meer regionale varianten die minstens zo interessant zijn.
▶Inhoudsopgave
In dit artikel duiken we in de minder bekende, maar vaak net zo smakelijke ramen uit andere delen van Japan.
Wat zijn de vier grote ramen-stijlen?
Voordat we dieper ingaan op de minder bekende stijlen, een korte herhaling. De vier grote ramen-stijlen zijn:
- Shoyu ramen uit Tokio – heldere sojasaus-gebaseerde bouillon
- Tonkotsu ramen uit Hakata (Fukuoka) – romige varkensbouillon
- Miso ramen uit Sapporo – rijke, hartige miso-bouillon
- Shio ramen uit Osaka – lichte, zoute bouillon
Maar Japan heeft meer te bieden dan alleen deze vier. Laten we eens kijken naar de verborgen pareltjes.
Kitakata Ramen uit Fukushima
Kitakata, een stadje in de prefectuur Fukushima, is de derde grootste ramen-stad van Japan.
De ramen hier is vergelijkbaar met Tokio-shoyu, maar dan net even anders. De bouillon is lichter, vaak gemaakt van varkensbotten en sojasaus, maar met een subtielere smaak.
De noedels zijn dikker en meer plat dan je gewend bent bij andere stijlen. Ze hebben een zachte, bijna sponsachtige textuur die goed de saus opneemt. Kitakata-ramen wordt vaak geserveerd met chashu (gebraden varkensvlees), negi (lente-ui) en soms een scheutje niku (vlees). Interessant detail: Kitakata heeft meer ramenwinkels per inwoner dan bijna elke andere stad in Japan. Als je ooit in Fukushima komt, is dit een must-try.
Onomichi Ramen uit Hiroshima
Onomichi, een kuststad in Hiroshima, staat bekend om zijn eigen ramenstijl. De basis is een varkensbottenbouillon, maar wat het bijzonder maakt, is de toevoeging van sebo – een soort vette schijfjes op de bovenkant.
Deze vetlaag houdt de ramen warm en geeft een rijke, bijna romige smaak. De noedels zijn dunner dan bij Kitakata, en de saus is vaak gebaseerd op sojasaus met een vleugje varkensvet.
Het resultaat is een ramen die zwaarder aanvoelt dan shoyu, maar lichter dan tonkotsu. Onomichi-ramen is populair bij toeristen die de Shimanami Kaido-fietsroute rijden. Na een lange dag fietsen is dit de perfecte beloning.
Wakayama Ramen uit de Kii-schiereiland
Wakayama, ten zuiden van Osaka, heeft een eigen ramentraditie. De bouillon is een mengsel van varkensbotten en sojasaus, wat het een unieke smaak geeft. Het is donkerder dan shoyu, maar minder romig dan tonkotsu.
De noedels zijn meestal dun en recht, en de toppings bestaan vaak uit chashu, menma (gefermenteerde bamboe) en negi.
Wat Wakayama-ramen echt onderscheidt, is de toevoeging van ajitama (geurende eieren) – een must bij elke bestelling. Wakayama is ook bekend om zijn shirasu (witte visjes), en sommige ramenwinkels serveren hun ramen zelfs met een scheutje shirasu erover. Een lekkere twist!
Nagoya Ramen – Tsukemen-stijl
Nagoya, de hoofdstad van Aichi-prefectuur, heeft een eigen ramenstijl die vaak over het hoofd wordt gezien.
Het gaat hier om tsukemen – ramen waarbij je de noedels apart in een saus dompelt. De saus is dik en geconcentreerd, vaak gemaakt van varkensbotten, vis en sojasaus.
De noedels zijn dik en stevig, perfect om in de saus te dompelen. Nagoya-tsukemen is populair bij liefhebbers van intense smaken. Interessant feit: Nagoya is ook de thuishaven van CoCo Ichibanya, de grootste curryketen in Japan. Maar als je echt iets lokaals wilt proberen, ga dan voor de tsukemen.
Asahikawa Ramen uit Hokkaido
Asahikawa, een stad in het binnenland van Hokkaido, heeft een eigen ramenstijl die verschilt van de bekende miso-ramen uit Sapporo. De bouillon is een mengsel van varkensbotten, vis en soms zelfs kip, wat het een complexe smaak geeft.
De noedels zijn dun en recht, en de toppings bestaan vaak uit chashu, menma en negi. Wat Asahikawa-ramen bijzonder maakt, is de toevoeging van butter – ja, echt boter! – wat een rijke, romige textuur geeft. Asahikawa is ook bekend om zijn ramen-yokocho – een steegje vol ramenwinkels. Perfect voor een avondje uit.
Conclusie: Ontdek meer dan alleen de vier grote
Japan heeft zoveel meer te bieden dan de vier bekende ramen-stijlen. Van Kitakata tot Wakayama, van Onomichi tot Asahikawa – elke regio heeft zijn eigen unieke twist op dit geliefde gerecht.
De volgende keer dat je in Japan bent, dus niet alleen naar Tokio, Hakata, Sapporo of Osaka.
Ga op ontdekking in de kleinere steden en dorpen. Je zult versteld staan van de diversiteit en smaak. En wie weet, misschien vindt jouw nieuwe favoriete ramen juist in een van deze verborgen pareltjes.