Je hebt het al een paar keer geprobeerd. Die zakje instant ramen uit de supermarkt, met dat blokje gedroogde noedels en een zakje poeder.
▶Inhoudsopgave
Het smaakt… nou ja, het smaakt naar zout en teleurstelling. Maar wat als ik je vertel dat ramen één van de makkelijkste gerechten ter wereld is om zelf te maken? En dan heb ik het niet over dat poeder uit de zak.
Ik heb het over echte ramen. Met een rijke bouillon, zachte noedels en toppings die je mond laten wateren. En het beste?
Je hebt geen jarenlange kookervaring nodig. Een beetje geduld, een paar goede ingrediënten en twintig minuten van je tijd. Dat is het.
Waarom ramen eigenlijk zo geweldig is
Ramen is in Japan geen snelle maaltijd. Het is een kunstvorm. Maar laten we even realistisch zijn: jij wilt niet de hele dag in de keuken staan.
En dat hoeft ook niet. De basis van een goede kom ramen bestaat uit vier dingen: bouillon, tare (saus), noedels en toppings.
Als je die vier onderdelen begrijpt, kun je elke avond een andere variatie maken. Het is als een bouwset, maar dan voor je maag.
En hier wordt het leuk: je hoeft niet alles zelf te maken. Er zijn geweldige bouillonblokken, sauzen en noedels te koop die het verschil maken tussen "meh" en "nog een kom alsjeblieft". Ik leg je precies uit waar je op moet letten.
De bouillon: het hart van je ramen
Zonder goede bouillon is het geen ramen, maat. Het is gewoon heet water met noedels.
Er zijn vier hoofdsoorten bouillon die je moet kennen: Shio (zout) is de eenvoudigste.
Licht, helder en gebaseerd op zout. Perfect als je net begint. Shoyu (sojasaus) is donkerder en heeft diepe umami-smaak. Dit is de meest voorkomende stijl in Japan. Miso is rijk, romig en pittig.
En dan heb je nog tonkotsu, gemaakt van varkensbotten. Die krijg je pas als je echt verder wilt gaan, want die kook je minimaal twaalf uur.
Ja, je hebt goed gelezen. Twaalf uur. Voor beginners: begin met shio of shoyu. Je kunt een goede bouillon maken door water te koken met kombu (gedroogd zeewier) en katsuobushi (gerookte tonijnvlokken). Vijftien minuten trekken, en je hebt een dashi-basis die miljoenen malen beter smaakt dan dat poeder uit de zak. Als je het nog makkelijker wilt: de merken Maruchan en Nissin hebben verse noedelverpakkingen met echte bouillon die best goed zijn voor dagelijks gebruik.
De noedels: verse is koning
Stop met die gedroogde blokken. Serieus. Verse ramen noedels vind je in elke Aziatische supermarkt en steeds vaker in de reguliere winkel.
Ze kosten tussen de 1,50 en 3 euro per portie en je hoeft ze maar drie minuten te koken. Drie minuten. Dat is sneller dan wachten op je pizza bezorger. Let op het woord "alkaline noedels" op de verpakking.
Die hebben die kenmerkige taaie, elastische bite die je kent van echte ramenrestaurants. Ze bevatten kansui, een alkalisch mineraalwater dat de noedels geel kleurt en hun karakteristieke textuur geeft. Merken als Sun Noodle en Yamachan zijn geweldig en verkrijgbaar bij Aziatische speciaalzaken en online via websites als Toko.nl.
Tare: de geheime smaakbom
Tare is de gecondimenteerde basis die je op de bodem van je kom doet, voordat je de bouillon erbij giet.
Zonder tare smaakt je bouillon flauw, hoe goed die ook is. Wil je Tokyo shoyu ramen thuis maken? Meng dan zout, een scheutje sojasaus en een beetje mirin voor een perfecte basis.
Maak je eigen tare in tien minuten
Voor shoyu-ramen doe je juist meer sojasaus en minder zout. Begin met twee eetlepels tare per kom. Proef, voeg toe, proef weer. Er bestaat geen vaste regel, alleen jouw tong.
Meng in een klein pannetje 100 milliliter sojasaus, 50 milliliter mirin en 25 milliliter sake voor dit smaakvolle tsukemen recept.
Voeg een theelepel suiker en een knoflookteen toe. Laat het vijf minuten zachtjes sudderen. Bewaar het in een potje in de koelkast, het houdt maanden. Je hebt nu een all-purpose ramen-tare die je overal bij kunt gebruiken.
Toppings: waar het echt gebeurt
Toppings maken ramen tot een maaltijd. En het mooie is: je kunt er mee spelen.
Hier zijn de must-haves: Ajitsuke tamago (marinierte eieren) is de koning van ramen-toppings. Kook een eier zes minuten en dertig seconden voor een perfect zachte kweek. Leg ze daarna minimaal vier uur (liefst een nacht) in een marinade van sojasaus, mirin en water.
Het resultaat: een donkerbruin eier met een romige, halfvloeibare binnenkant. Als je dit maakt, win je met iedereen.
Chashu (gebraden varkensbuik) klinkt ingewikkeld, maar het is vlees dat langzaam sudderd in sojasaus, sake en suiker.
Twee uur op laag vuur en je hebt mals, smeltend vlees. Maak een grote portie en bewaar het. Het smaakt de volgende dag zelfs beter. Andere snelle toppings: maïskernels (uit blik, goudgeen en zoet), nori-vellen (zeewier, kant-en-klair bij de supermarkt), lente-ui in dunne ringen en een scheutje sesamolie als finishing touch.
De eerste kom: jouw stap-voor-stap plan
Goed, genouw. Hier is wat je vandaag nog kunt doen.
Ga naar de Aziatische winkel. Koop verse ramen noedels, een pak sojasles, mirin, een zakje nori en een half dozijn eieren. Kook de noedels drie minuten. Maak je tare en bereid een spicy miso ramen voor de winter. Giet er hete bouillon over.
Leg er een gevuld eier en een paar nori-vellen bovenop. Dat is het. Geen twaalf uur koken. Geen dure apparatuur.
Gewoon een kom ramen die beter smaakt dan alles wat je ooit uit een zakje hebt gehaald.
En als je eenmaal die eerste kom hebt gemaakt, wil je nooit meer terug. Ramen is geen gerecht. Ramen is een obsessie. Welkom aan boord.