Stel je voor: je staat midden in Amsterdam of Rotterdam, en je heeft die onweerstaanbare trek in een stoomende kom ramen. Niet zomaar ramen, maar echt goede ramen — met die diepe, rijke bouillon, perfecte noedels en een marinerd ei dat bijna smelt op je tong.
▶Inhoudsopgave
Gelukkig hoef je niet naar Tokio te vliegen. Nederland heeft de afgelopen jaren een behoorlijke Japanse supermarkt-scene opgebouwd, en daar vind je alles wat je nodig hebt om thuis een restaurantwaardige ramen te maken. Of gewoon even snel een pak instant-ramen te kopen die véél beter smaakt dan wat je bij de Albert Heijn pakt. Laten we erin duiken.
Waar vind je Japanse supermarkten in Nederland?
De bekendste speler is Tokyo Town, met winkels in Amsterdam, Den Haag en Utrecht. Dit is dé plek voor liefhebbers.
Dan heb je Uwajimaya, die ook in meerdere steden een filiaal heeft, en Shilla, vooral bekend in de randstad.
Daarnaast zijn er kleinere speciaalzaken zoals Sunrise Oriental Store in Amsterdam en diverse Aziatische supermarkten die een solide Japanse afdeling hebben, zoals Amazing Oriental en Oriental City. Wat deze winkels zo speciaal is? Ze importeren rechtstreeks uit Japan.
Dat betekent dat je daar merken vindt die je nergens anders in Nederland tegenkomt. En ja, het is iets duurder dan de supermarkt om de hoek, maar de kwaliteit maakt het meer dan waard.
Instant ramen: veel meer dan je denkt
Laten we beginnen met het meest voor de hand liggende: instant ramen. Maar niet zomaar instant ramen.
De grote merken die je moet kennen
In een Japanse supermarkt vind je een hele muur vol opties, en het verschil met wat je bij de Albert Heijn in de worp krijgt, is enorm.
Nissin is de grootste naam — ja, dat is het bedrijf dat de eerste instant noedel ooit uitvond, de Chicken Ramen, in 1958. Hun Nissin Raoh-lijn is een game-changer: rijke, diepe tonkotsu- of shoyu-bouillon, en noedels die echt een goede bite hebben. Rond de 2 tot 3 euro per pak, en het is het dubbele waard.
Dan heb je Maruchan, vooral sterk in de Verenigde Staten maar ook in Nederland verkrijgbaar, en Myojo, dat bekend staat om hun Ippei-chan-reeks. Maar de echte favorieten onder ramen-liefhebbers? Sapporo Ichiban en Ichiran.
Die laatste verkoopt zelfs hun eigen instantversie van de beroemde Fukuoka-ramen die je in hun restaurants kent. En ja, die smaakt echt naar het echte werk. Het grootste verschil zit in de bouillon. Nederlandse instant noedels zijn vaak gebaseerd op een poeder dat zout en MSG bevat, en daarmee klaar.
Wat maakt Japanse instant ramen anders?
Japanse premium instant ramen gebruikt vaak meerdere sachets — één voor de basisbouillon, één voor oliën of aromas, en soms zelfs een apart pakje gedroogd vlees of groenten.
Het resultaat is een complexere, vollere smaak die veel dichter bij restaurantramen komt.
Verse noedels en bouillon: voor de echte ramen-fanaticus
Als je écht serieus wilt doen, heb je meer nodig dan alleen een zakje uit de muur. Japanse supermarkten hebben ook verse ramen-noedels — vaak gekoeld of gevroren — die je thuis kunt gebruiken.
Merken als Sun Noodle en Tokiwa verkopen verse noedels in verschillende diktes en stijlen: dun en recht voor Hakata-ramen, gebogen en dikker voor Sapporo-stijl.
Toppings: het maakt het plaatje compleet
En dan de bouillon. Je kunt daar kant-en-klare ramen-bouillon vinden in flesjes of tonnen. Marutai is een merk dat je vaak tegenkomt: hun tonkotsu- en misobouillon zijn verrassend goed en kosten rond de 5 tot 7 euro. Goo-dou (Goo-dou Ramen) en Hanamaruki zijn andere opties die je in de meeste Japanse supermarkten vindt.
Geen ramen zonder toppings, toch? Voor je tokoboodschappen voor ramen vind je in de Japanse supermarkt alles wat je nodig hebt. Chashu (gebraden varkensvlees) is verkrijgbaar in vacuümverpakking, klaar om even op te warmen. Menma (gefermenteerde bamboestroken), nori (zeewier), en ajitama (de perfect gekoelde, zachtgekookte ramen-eieren) zijn standaard op voorraad.
Die ajitama-eieren verdienen speciale aandacht. In Nederlandse Japanse supermarkten zijn ze al gemarineerd en klaar om te serveren. Rond de 2 tot 3 euro voor twee stuks, en ze zijn beter dan wat je thuis kunt maken als je net begint. Een goede marinade kost tijd en precisie — de Japanse versie heeft dat al voor je gedaan.
Specerijen en sauzen: de verborgen helden
Wat veel mensen niet beseffen, is dat de smaak van ramen voor een groot deel wordt bepaald door de sauzen en specerijen.
Japanse supermarkten hebben een enorm aanbod. Shichimi togarashi (zeven-kruiden chili), rayu (chili-olie), en sesamzaanpasta (goma) zijn essentieel voor het afwerken van je kom. En laten we het hebben over miso. Als je miso-ramen wilt maken, heb je goede miso nodig. In Japanse supermarkten vind je Shinshu-miso, Sendai-miso, en Saikyo-miso — elk met een eigen karakter. De prijzen liggen tussen de 3 en 6 euro per pak, en een pak gaat een heel eind.
Wat kost het allemaal?
Een realistische ramen-avond thuis, gebaseerd op ingrediënten uit de Japanse supermarkt: reken op ongeveer 8 tot 12 euro per persoon als je verse noedels, bouillon en toppings koopt. Instant premium ramen ligt tussen de 2 en 5 euro. Vergelijk dat met de 15 tot 20 euro die je in een restaurant betaalt, en je snapt waarom steeds meer Nederlanders hun ramen thuis maken.
Conclusie: ga erheen, je zult niet teleurgesteld worden
Japanse supermarkten in Nederland zijn een schatgoud voor ramen-liefhebbers. Of je nu een beginner bent die gewoon betere instant ramen wil, of een doorgewinterde kok die zijn eigen tonkotsu-bouillon vanuit nul wil maken — het zit er allemaal tussen.
De volgende keer dat je in de buurt bent van een Tokyo Town of Uwajimaya, loop er binnen. Neem je tijd, lees de verpakkingen, en durf te experimenteren. Want ramen maken is geen wetenschap, het is plezier. En dat begint in de supermarkt.